Créée officiellement en 1917 pendant les heures sombres de la 1ère Guerre Mondiale, l’Escadrille du Chardon combattra sans relâche des mois durant comptant en son palmarès des centaines de victoires aériennes. Elle portera en son sein quatre de nos plus grands as, donc le légendaire Willy Coppens de Houthulst, As des As belge avec 36 victoires aériennes. Escadrille de pointe, elle sera la seule éq
uipée d’un chasseur monoplan moderne à l’aube de la Seconde Guerre, le Hawker Hurricane. Après la défaite de Mai 1940, nombre de ses pilotes rejoignirent les rangs de la Royal Air Force et participèrent à la bataille d’Angleterre. A l’issue de la guerre, l’escadrille est reformée à Florennes et se verra attribuer le rôle d’escadrille de chasseurs bombardiers sur Spitfire, F-84 puis Mirage V. Pendant la guerre froide, la 1ère Escadrille se maintiendra toujours au plus haut niveau opérationnel réussissant avec brio les nombreuses évaluations et exercices organisés par l’OTAN. Les années 1990 voient un changement géopolitique brutal de notre monde et notre escadrille fut engagée au dessus de l’ex-Yougoslavie avec ses nouveaux F-16
Depuis, elle participera encore activement aux opérations sur le Kosovo, l’Afghanistan à partir de Kabul et Kandahar, sur la Lybie à partir de la Grèce et très récemment à la lutte contre le terrorisme en Iraq tout en continuant de répondre aux normes qualitatives très strictes de l’OTAN.
