O CEPETRO foi criado em 1987 por uma parceria entre Unicamp e Petrobras devido a uma demanda crescente por pesquisas na área de petróleo. Desta parceria também nasceu o Departamento de Engenharia do Petróleo (DEP) na Faculdade de Engenharia Mecânica (FEM). Em 1990, criou-se o Programa de Mestrado em Geoengenharia de Reservatórios de Petróleo no Instituto de Geociências e, três anos após, implantou
-se o programa de Doutorado em Engenharia de Petróleo. Atualmente, o CEPETRO apoia cursos e projetos na área de Ciências e Engenharia de Petróleo, contemplando as áreas de Explotação Petrolífera e Geoengenharia de Reservatórios Petrolíferos, atendendo às atividades de Geologia, Engenharia de Reservatórios, Perfuração e Contemplação de Poços, Produção Petrolífera e Gestão de Recursos Petrolíferos e Processamento Sísmico. Dentre os cursos oferecidos pela UNICAMP, com o apoio do CEPETRO, estão o Mestrado e Doutorado em Ciências e Engenharia de Petróleo, disciplinas de ênfase em Engenharia de Petróleo na Graduação da Faculdade de Engenharia Mecânica e Graduação em Geologia no Instituto de Geociências. O Centro inovou ao unir profissionais da academia e da indústria em busca de novos conhecimentos e tecnologias para o setor e vem contribuindo para o desenvolvimento científico e tecnológico na área de petróleo e gás no Brasil. O CEPETRO é reconhecido nacional e internacionalmente como um centro de excelência na área de petróleo por sua atuação em pesquisa e no apoio ao ensino, bem como por estar vinculado à demanda tecnológica e de formação de recursos humanos da indústria petrolífera, mantendo um padrão de referência e buscando ampliar de maneira sustentável o nível de suas atividades em ensino, pesquisa e extensão. Atualmente, o Cepetro apoia cursos e projetos na área de Ciências e Engenharia de Petróleo, contemplando as áreas de Explotação Petrolífera e Geoengenharia de Reservatórios Petrolíferos, atendendo às atividades de Geologia, Engenharia de Reservatórios, Perfuração e Completação de Poços, Produção Petrolífera, Gestão de Recursos Petrolíferos e Processamentos Sísmicos.
