13/02/2022
SAIBA MAIS SOBRE AS UTILIDADES, USO E FUNÇÕES DOS MINERAIS NÃO METÁLICOS.
O ser humano usa, para sobreviver, muitos produtos de origem animal: ovos, leite, carne, couro, pele, óleo etc. Da mesma maneira, aproveita inúmeros produtos vegetais: arroz, feijão, trigo, milho, algodão, centeio, cevada, frutas, verduras, legumes etc. Esses produtos fazem parte da nossa vida e deles nos utilizamos todos os dias sempre que nos alimentamos.
Mas, embora não tão visíveis e de presença às vezes mais difícil de perceber, os produtos extraídos do reino mineral são igualmente importantes e imensamente variados, como veremos a seguir. Eles, porém, têm uma fundamental diferença em relação àqueles de origem animal e vegetal: não são renováveis. Seu processo de formação é tão lento quando comparado com a vida humana que devem ser considerados como recursos finitos, ou seja, que se extrai uma vez só de um determinado lugar. Podem, sim, ser reciclados, como se faz com as latas de alumínio, mas a produção original não se renova.
Medicamentos
Um bom número de elementos químicos usados nos medicamentos é extraído dos minerais. Entre eles devem ser citados: bismuto (usado também em tintas e esmaltes); cálcio; enxofre; flúor; boro (também útil em esmaltes, vidros, cosméticos e detergentes); bromo (usado também em fotografias e inseticidas); iodo; magnésio (empregado igualmente no curtimento de couro, em seda artificial, cimento sorel e ligas); zinco e mercúrio (também útil na indústria elétrica, em herbicidas e na produção de cloro e de sódio).
Alimentos
Embora pareça estranho ver os minerais como alimento, a verdade é que todos nós comemos diariamente um mineral: o sal de cozinha. Ele é o mineral halita, um cloreto de sódio.
Indiretamente, outros minerais, como a apatita, contribuem para nossa alimentação, fornecendo fertilizantes agrícolas.
Abrasivos
Diversos minerais são usados como abrasivos, entre eles granada, coríndon, quartzo e estaurolita.
Alguns minerais destacam-se por possuir uma variada gama de aplicações industriais. Alguns deles são citados a seguir:
Gipsita e anidrita - sulfatos de cálcio (o primeiro hidratado), usados na fabricação de cimento, cerâmica, fertilizante, ácido sulfúrico, sulfato de amônio, papel, tinta, inseticida, cerveja, gesso, giz, vidro, esmalte, corretivo de solo, na metalurgia e em outros setores.
Quartzo - além de ter muitas variedades que são pedras preciosas (ametista, citrino, ágata, ônix, jaspe, quartzo rosa, quartzo enfumaçado etc.), é usado em relógios, equipamentos de rádio, fibras óticas, cerâmica e instrumentos científicos.
Micas - grupo de minerais que compreende várias espécies, das quais são usadas principalmente a moscovita e a flogopita. Elas servem para produção de isoladores elétricos, enchimento de papéis, borrachas, plásticos, tintas, papéis de parede e de janelas e portas de fornos. A lepidolita e a zinnwaldita são fonte de lítio e a roscoelita, de vanádio. A biotita é usada como lubrificante.
Talco e pirofilita - usados em material refratário, isolador, cosmético, papel, sabão, borracha, vidro, tecido, porcelana e inseticida.
Feldspato - alguns são usados como gema: amazonita, pedra do sol, adularia (pedra da lua) e labradorita. Outros são usados em vidros, esmaltes, cerâmicas, ligante para rodas abrasivas, cimentos dentários, sabões e objetos decorativos.
Os minerais são muito úteis também na forma de rochas, que são agregados de minerais.
Pedras Ornamentais
Um dos produtos minerais exportados pelo Brasil são as rochas ornamentais, principalmente granitos e mármores. Em variadas cores e texturas, elas são vendidas para muitos países e são muito usadas também no mercado interno. Seu uso se dá em revestimento de paredes, pisos, escadarias, pias, túmulos, monumentos, esculturas, balcões, colunas etc.
Outras rochas usadas como ornamento ou simplesmente em pisos e calçadas são ardósia, arenito e basalto.
Rochas no Estado Bruto
A brita é uma rocha dura e quimicamente estável que foi fragmentada mecanicamente em pedaços de um determinado tamanho para ser usada em concreto, asfalto ou na construção de estadas, por exemplo. Conforme o diâmetro, tem-se desde brita 0 (a mais fina) até brita 4.
O cascalho é um sedimento formado por fragmentos de rocha de tamanhos variados, arredondados em razão do transporte pela água. Pode ser usado para fabricação de concreto, construção de estradas e, em menor escala, na decoração de jardins.
A areia é o material bruto mais fino, com grãos de 0,062 mm a 2 mm de diâmetro. Nesse tamanho já não se tem rocha, mas minerais (quase sempre com ampla predominância do quartzo). A areia é usada em mistura com cimento na construção civil para obtenção de concreto, para tornar fosco o vidro transparente (jateamento de areia), na construção de estradas etc. A areia quartzosa muito pura é usada para fabricação de vidro.
Material mais fino ainda que a areia é a argila, uma mistura de silicatos (principalmente de alumínio), como montmorillonita, illita, caulinita e nontronita, esta última às vezes fonte de níquel. As argilas são usadas para fazer vasos, telhas, tijolos, lajotas, azulejos, vasos sanitários, pias, caixas de descarga, medicamentos, xícaras, pratos e porcelanatos. São usadas também na fabricação de borrachas, absorventes, cosméticos, inseticidas, isolantes térmicos e acústicos, plásticos, ca*****os etc.
A porcelana é uma mistura de argila, quartzo, feldspato e caulinita. A caulinita, aliás, é usada também na fabricação de papel, tinta, lápis e material refratário.
A bentonita é uma mistura de minerais argilosos produzida por devitrificação e alteração de cinzas ou tufos vulcânicos, que consegue absorver enorme quantidade de água, aumentando em até oito vezes seu volume. Ela é usada para obtenção de material refratário, no tratamento de águas, em tinta, descorante e purificador de óleos e em lama de sondagem. Mas é útil ainda na fabricação de baterias, pranchas de surfe, geladeiras e condicionadores de ar.
A pedra-pomes, outro produto de origem vulcânica, é usada no banho (por ser agradavelmente abrasiva) e também para desbotar tecidos (como o brim usado na confecção de jeans).
O calcário, além de servir como rocha ornamental, é o principal constituinte do cimento e quando não serve para isso é usado como corretivo de solo (para corrigir a acidez).
Um tipo menos comum de rocha são as rochas orgânicas, formadas pelo acúmulo de matéria vegetal ou animal. Elas têm uso diferente das vistas até aqui. Algumas são usadas como combustível, como a turfa, o linhito, a hulha e o antracito, que constituem os diferentes tipos de carvão, do menos rico em carbono para o mais rico. Outras, como o fosforito, são usadas para obtenção de fertilizantes, quando não são elas próprias já o fertilizante.
Curiosidades
Na primeira metade do século XIX, o alumínio era um metal caríssimo, custando US$ 1.200 por quilograma. Em 1854, Henri Deville conseguiu baixar esse custo para US$ 330, porém ainda era caro, sendo mais caro que o ouro. Só em 1886 foi que Charles Hall descobriu como obter alumínio a baixo custo.
O mercúrio é o único mineral líquido que existe. A água é considerada mineral apenas na forma de gelo natural.
O nome do nylon, tecido sintético obtido a partir do petróleo, vem dos nomes das cidades de Nova York e Londres (NY + LONdon).
Fonte
Revista Eletrônica Com Ciência e http: //www.comciencia.br/reportagens/petroleo/pet21.shtml. Acessado em 05.02.2009.
Utilidade dos Minerais
18 agosto 2014
Pércio de Moraes Branco
