A ABES é uma Organização não Governamental de caráter nacional, que tem como principal objetivo contribuir através do conhecimento dos seus associados para a melhoria da qualidade de vida da sociedade brasileira. Desde a sua fundação, em 1966, é internacionalmente reconhecida como uma instituição devidamente capacitada para exercer, de forma ampla e plural, uma significativa liderança nos diversos
setores que integram o saneamento básico e ambiental brasileiro. Cabe à ABES estatutariamente a função de colaborar na conscientização de toda a sociedade nas questões relativas à preservação ambiental. A atuação da Associação abrange a realização de seminários, simpósios, palestras, debates, cursos e, a cada dois anos, em diferentes cidades do País, congressos nacionais especializados em engenharia sanitária e ambiental. A ABES é o Capítulo Nacional da AIDIS - Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitária y Ambiental, entidade que congrega todos os países do continente americano. De acordo com o presidente da Associação, Dante Ragazzi Pauli, Uma das funções da ABES é, além de fomentar discussões, organizar suas conclusões e recomendações e encaminhá-las, juntamente com outras entidades, aos órgãos competentes e responsáveis pela formulação de políticas públicas, comunicação de massa e leis. Assim a Associação vem desenvolvendo seu papel para melhoria da qualidade de vida da população.
