Blue Heron Cooling Tower Inc.

08/05/2026

Training: The Neglected Factor in Reducing Legionella
Matt Freije, a well-known expert in building water management and Legionnaires' disease prevention, recently asked an important question:
"What do you think are the key factors for reducing Legionella in the years ahead?"
My answer is simple:
Training.
Matt first highlighted several major milestones in the fight against Legionnaires' disease.
Fifty years ago, approximately 4,000 members of the American Legion gathered at the Bellevue-Stratford Hotel in Philadelphia for their 58th annual convention. A few days later, 221 people became ill and 34 died (Fraser, 1976).
One of the largest epidemiological investigations of its time followed. About six months later, investigators from the CDC identified the previously unknown bacterium that became known as Legionella.
During the 1990s, more than one hundred scientific papers were published, along with practical guidance such as OSHA (1996) and Freije (1996), translating scientific knowledge into actions building operators could implement to reduce risk.
In 2000, ASHRAE published Guideline 12. Fifteen years later, the release of ASHRAE Standard 188 marked a turning point by establishing broad consensus among government agencies and industry organizations on both the need for Legionella prevention and the best approach to managing building water systems.
The Future of Legionnaires' Disease Prevention
A 2021 study evaluating more than 900 water management programs demonstrated that fully implementing a comprehensive Water Management Program significantly reduces Legionella in building water systems. The CDC also reported that 70% of the deficiencies associated with Legionnaires' disease outbreaks between 2015 and 2019 were related to failures in Water Management Program implementation.
Matt concluded that the future depends on two essential elements:
smart regulations;
effective inspections of Water Management Programs.
I agree—but I believe there is a third pillar.
Quebec adopted regulations for cooling towers in 2013. Since then, I have dedicated my work to Legionnaires' disease prevention. My experience has taught me that regulations are necessary, but they are not sufficient.
After fifty years of investigations, scientific research, guidelines, standards, and regulations, one critical element still does not receive the attention it deserves:
Training.
That is why I developed the Risk–System–Program framework. It became the foundation of TOP GUN Training, a program designed to transform professionals from technical task performers into guardians of public health.

This is the future of Legionnaires' disease prevention: technology, regulations— and training.

What do you think?
Can you imagine the future of Legionnaires' disease prevention without training?

07/28/2026

NÉGLIGENCE
Un seul mot.
Un mot qui revient presque inévitablement lorsqu'une éclosion de la maladie du légionnaire survient.
Négligence.
Un mot qui fait peser des millions de dollars sur vos épaules.
Un mot que les avocats des victimes ne manqueront pas d'explorer. Un mot sur lequel vous pourriez être interrogé pendant des heures.
« Avez-vous été négligent? »
Cette question est déstabilisante.
Négligent de quoi?
Je ne manque presque jamais une journée de travail. Je fais des heures supplémentaires lorsque c'est nécessaire. Je réponds aux urgences. J'entretiens de bonnes relations avec nos fournisseurs de services. Je fais tout ce qu'on me demande.
Très bien.
Mais avez-vous été négligent à prévenir la maladie du légionnaire?
La question change complètement de sens.
Vous avez peut-être un bon fournisseur de traitement d'eau. Vous appliquez un programme d'entretien. Vous faites les analyses de Legionella exigées par la réglementation.
Alors, que pourrait-on encore vous reprocher?
C'est précisément la question que se poseront les enquêteurs et les avocats. Ils ne chercheront pas ce que vous avez bien fait. Ils chercheront ce que vous avez omis de faire.
C'est cela, la négligence.
Ils examineront vos décisions, vos connaissances, vos formations, votre documentation et votre culture de prévention.
Comme auteur du livre Formation Top Gun, je poserais une autre question.
Avez-vous négligé de vous former?
Et votre organisation?
A-t-elle négligé d'instaurer une véritable culture de sécurité visant la prévention de la maladie du légionnaire?
Ces questions méritent une réponse aujourd'hui.
Parce qu'après une éclosion, ce ne sont plus des questions de prévention.
Ce sont des questions de responsabilité.

07/21/2026

« Le risque est une équation »
(Formation Top Gun, p. 19)
Les ingénieurs ont l'habitude de voir le monde à travers des équations.
F = m × a
E = R × I
Q = 1,08 × cfm × ΔT
Derrière ces formules se cache une même idée : comprendre la réalité pour mieux agir.
Il en va de même pour la gestion du risque.
R = P × C
Le Risque est le produit de la Probabilité qu'un événement survienne et de la gravité de ses Conséquences.
Cette équation a quelque chose de rassurant. Elle nous permet de transformer une situation complexe en un raisonnement logique, fondé sur des faits. Elle facilite aussi le dialogue avec les gestionnaires et les décideurs, qui doivent constamment arbitrer entre les coûts, les priorités et les responsabilités.
Pour certains, toutefois, la gestion du risque paraît décourageante.
« C'est trop compliqué. »
« Cela coûtera trop cher. »
« Nous avons déjà assez à faire pour assurer le refroidissement et le confort des occupants. »
Ces réactions sont compréhensibles.
Dans bien des situations, l'expérience et l'intuition permettent de prendre de bonnes décisions.
Mais lorsqu'il est question de la maladie du légionnaire, l'intuition ne suffit plus. Attendre que le risque se manifeste, c'est souvent attendre qu'il soit déjà trop t**d. Les conséquences peuvent être irréversibles.
Voilà pourquoi une approche structurée est essentielle.
R = P × C
Toute la prévention consiste à agir sur ces deux variables : réduire la probabilité d'une éclosion et limiter les conséquences lorsqu'un événement survient.
C'est précisément l'objectif de la Formation Top Gun.
Grâce à une démarche simple fondée sur le triptyque Risque – Système – Programme, vous apprendrez à évaluer les dangers, à mettre en place des mesures de prévention efficaces et à protéger les occupants de vos bâtiments.
R = P × C est une équation tout aussi fondamentale que E = R × I. À nous maintenant de la mettre en pratique. La réduction du risque commence ici et maintenant.

07/14/2026

Quand l'Histoire nous parle, écoutons-la !
(Formation Top Gun, p. 11)
Cette phrase, placée au début de l'introduction de mon livre Formation Top Gun, n'est pas là pour donner un ton académique. Elle rappelle une réalité fondamentale : l'Histoire est l'un de nos meilleurs outils de prévention.
Les éclosions de la maladie du légionnaire ne surviennent pas par hasard. Elles sont souvent associées à des défaillances dans la gestion du risque. Pourtant, les gestionnaires d'immeubles sont plutôt des professionnels consciencieux. Ils ne sont pas négligents dans tout ce qu'ils font.
Alors, pourquoi ce risque est-il parfois sous-estimé?
Parce que la fréquence des éclosions est plutôt faible et que les conséquences apparaissent lointaines. Aussi, est-il facile de penser : « Cela n'est jamais arrivé dans mon immeuble. » et d’oublier le reste, d’oublier l’essentiel : prévenir l’irréparable, prévenir une éclosion.
C'est précisément là que l'Histoire devient notre meilleure alliée.
En 1976, à Philadelphie, des vétérans de l'armée américaine se réunissent pour célébrer le 200e anniversaire de l'indépendance des États-Unis. Quelques jours plus t**d, 182 personnes développent une grave pneumonie et 29 d'entre elles en meurent. Les enquêteurs découvrent alors une bactérie jusque-là inconnue : Legionella, présente dans le système d'eau d'un bâtiment, plus précisément dans celui d’une tour de refroidissement.
Ce drame a changé à jamais notre façon de gérer les réseaux d'eau des bâtiments.
Depuis, d'autres éclosions sont survenues, notamment à Québec et à New York. Chaque fois, elles nous rappellent la même leçon : lorsque les risques sont connus, le prix de la négligence est élevé. Il peut coûter des vies. Il dépasse de loin celui de la prévention et de la formation.
Vous souhaitez approfondir cette démarche de prévention? Tout commence par une formation de qualité. La Formation Top Gun a justement été conçue pour aider les ingénieurs, les techniciens et les gestionnaires d'immeubles à gérer efficacement le risque lié à la légionelle.
Ensemble, écoutons les leçons de l'Histoire et devenons des Top Gun de la prévention, des gardiens de la santé publique.
https://www.amazon.ca/dp/106901494X?ref_=cm_sw_r_ffobk_cp_ud_dp_Y6SGP0GJ2DJSOVGO1BX2_1&bestFormat=true

Ce livre s'adresse notamment aux :

07/09/2026

« La Legionella a changé les règles du jeu. »

(Formation Top Gun, p. 14)

Après trente années d’expérience dans le domaine des tours de refroidissement, je peux mesurer à quel point cette affirmation est vraie.

Au début de ma carrière, même avec un diplôme en génie mécanique, je connaissais relativement peu les tours de refroidissement. Après plus de quinze années de travail dans ce domaine, la maladie du légionnaire demeurait encore un sujet peu connu pour moi et pour plusieurs intervenants de l’industrie.

Puis la découverte de la bactérie Legionella a tout changé.

La tour de refroidissement n’est plus seulement un équipement mécanique à entretenir. Elle est devenue une technologie qui a un impact direct sur la santé publique.

C’est pourquoi le personnel technique des immeubles doit aujourd’hui être formé non seulement comme opérateur ou technicien, mais comme gardien professionnel de la santé publique.

Un rôle de Top Gun : des professionnels capables de comprendre le risque, de maîtriser le système et d’agir avec rigueur.

Et vous, qu’en pensez-vous?

Avez-vous observé des changements importants dans votre domaine depuis la découverte de la bactérie Legionella?

https://a.co/d/04yOMbgB

07/02/2026

July 4, 1976
Millions gathered to celebrate the 200th anniversary of American Independence.

Then, in Philadelphia, a group of Legionnaires fell ill. Many lost their lives. Their tragedy led to the discovery of Legionella and forever changed the management of building water systems.

July 4, 2026
Millions will gather again to celebrate the 250th anniversary of American Independence.

This year also marks the publication of my book, Formation Top Gun (currently available in French), dedicated to one simple conviction: training saves lives. Based on three pillars—Risk. System. Program.—it helps building managers prevent Legionnaires’ disease.

1976: They fell.
2026: Let us rise.

I hope this book will one day be available in English for readers who deserve its message. In this spirit, I would welcome the opportunity to collaborate with a publisher or translator.

Honor the Legionnaires. Let history not repeat itself.

05/06/2026

Most problems in cooling towers are not complex. They are ignored.
At university, we barely talked about cooling towers.
A few minutes — at most.
Then I stepped into the real world.
In the field, cooling towers are everywhere.
And yet… largely ignored.

Twenty-five years ago, I delivered my first training session on cooling tower management.
It lasted two hours.
I co-presented it with a water treatment specialist.
At the time, I thought I was simply teaching.
In reality, I was stepping into what would become the most critical pillar of risk prevention:
education.

Then came the Legionella outbreak in Quebec City.
What had long been overlooked became impossible to ignore.
I responded the only way I knew how:
I led seminars. I spoke at conferences. I wrote articles and books.
I kept pointing to one priority:
Training.
Because every major improvement in occupational safety starts with the same foundation —
people who understand what they are doing, and why they are doing it.

Today, I am finalizing my new book:
“Top Gun Training”
I don’t train for the classroom.
I train for the field.
For the operator standing in front of a system, alone, making decisions that matter.
Because in that moment, what makes the difference is not what you once learned.
It’s what you consciously apply.

This project marks the 50th anniversary of the discovery of Legionella.
And it carries the same message, even more strongly:
Fifty years ago, in Philadelphia, Legionnaires fell to an invisible threat.
Today, it is no longer invisible — and a new generation rises.
Training is how we will win this fight.

Let’s build that together.
If this resonates with you, feel free to reach out. I would be glad to:
• include your perspective in this book
• collaborate to strengthen the culture of training

04/29/2026

You can be fully compliant… and still be dangerous.

Right after Quebec introduced a cooling tower regulation, I was asked to deliver a “compliant” maintenance program.
I arrived on site.
No manager.
No engineer.
Just a security guard with a key.
I walked in alone.
The system looked fine at first: a forced-air cooling tower inside a parking garage.
Smart design.
But one question changed everything:
Where was the humid exhaust air going?
Courtyard?
Sidewalk?
Public exposure?
No drawings.
No data.
No answers.
So I made an ethical decision:
No compromise. No signature. No program.
I was never paid.

That wasn’t a technical failure.
It was a leadership failure.
A company more focused on getting the document than controlling the risk.
And that’s exactly how people get hurt.
In 2012, the Quebec City Legionnaires' disease outbreak infected 181 people and killed 14.
This is what poor control looks like.
A Top Gun engineer doesn’t chase paperwork.
They control the system.
They ask—and stop when there are no answers.
They take responsibility.

So here’s the real question:
Are you seeking compliance…
or controlling risk?

04/21/2026

Many cooling tower operators rely on chemical adjustments.
Top Gun engineers focus on system control.
Recently, a cooling tower system showed Legionella concentrations approaching the critical threshold of 1,000,000 CFU/L — the regulatory limit in Quebec that triggers immediate shutdown, emergency decontamination, and a full review of the maintenance program.
What’s striking is not just the number.
It’s the speed.
Only one month earlier, results were slightly above normal operating levels. Within weeks, the system escalated to the brink of a crisis.
This is the reality of microbiological risk:
It doesn’t grow linearly. It accelerates.
Two key lessons emerge from this situation:
1. Legionella doesn’t wait.
A “slight deviation” is not harmless. It is often the first signal of a system drifting out of control. Under the right conditions, bacterial growth can surge rapidly and unpredictably.
2. Chemistry alone is not a strategy.
When a system reaches this level, increasing biocide dosage is not a solution — it’s a reaction. And often, it’s already too late.
The real question is:
Why did the system allow this to happen?
This is where high-level engineering judgment makes the difference.
A proper response goes far beyond chemical adjustment. It requires a comprehensive system review:
• Are there dead legs or low-flow zones in the piping?
• Is biofilm protecting bacterial growth?
• Are nutrients accumulating in the water?
• Is the system physically clean?
• Are operating conditions favoring microbial proliferation?
In short, the answer is not just chemical. It is systemic.
This is the moment to step back, perform a complete inspection, clean the system thoroughly, and rebuild a water treatment strategy that is intelligent, tailored, and aligned with real operating conditions.
Because in the end, effective Legionella control is not about managing emergencies.
It’s about keeping the system under control — day after day.
So let me ask you this:
When Legionella levels rise, do you adjust the chemistry — or question the system?

04/14/2026

Most engineers think their job is purely technical.
It’s limiting. And I don’t see it that way.
I am an engineer.
And I am a writer.
Unusual? Yes. And it deserves an explanation.
I’ve been writing for as long as I can remember.
Poetry in my twenties — sometimes effective, sometimes not.
Stories inspired by my mother’s memories.
Even short storytelling pieces for the Blue Heron Cooling Tower website.
Because writing is not just about words.
It’s about impact.
Last year, I published Malaika: For the Love of an African Woman and Her Music — independently, from A to Z.
No editor. No intermediaries. Just vision and ex*****on.
Today, I bring these two worlds together.
My next book is coming:
“Top Gun Training: Take Command of Cooling Towers and Stop Legionnaires’ Disease.”
This is not just a book.
It’s the moment you realize that what you do… can save lives.
Cooling towers are not dangerous because they exist.
They become dangerous when they are misunderstood, neglected, or ignored.
This book is designed to transform you.
To train you.
To elevate you from the level of an operator to the level of a Top Gun.
Someone who sees what others don’t.
Someone who acts before it’s too late.
Someone who takes full command.
If you’re ready to step up, reach out.
In this field, what you ignore can cost lives.
Take command. Become a Top Gun.

Malaika: For the Love of an African Woman and Her Music