14/02/2026
Hoy 14 de febrero queremos felicitarlos con la historia de la bella criolla Matancera Catalina Lasa: Amores, dos bellas casas, una rosa, un perfume y un mausoleo.
👉 Catalina.
▪️Una historia de amor y pasiones encontradas que se desarrolló en el seno de lo más selecto de la burguesía criolla en los primeros años de la república. Catalina, matancera de nacimiento, se trasladó a la ciudad de la Habana a finales del 19th.
▪️En 1894 participó en el primer certamen de belleza convocado por el Fígaro donde resultó elegida dama de honor. A partir de entonces su aureola cobró fuerza alimentada por Enrique Fontanills y Aniceto Valdivia (Conde Kostia) cronistas de dicha revista, que no perdían ocasión para alabar sus cualidades en sus escritos semanales.
▪️En 1898, durante su estancia como emigrada en Estados Unidos, conoció y contrajo matrimonio con Pedro Estévez Abreu, hijo de Luis Estévez, futuro vicepresidente de la Republica y Marta Abreu, la gran benefactora villaclareña. A partir de entonces su vida transcurrió entre actividades de la alta sociedad, periodos de embarazo en los que concibió tres hijos y continuos viajes a Paris,
▪️A finales del año 1906 abandonó a su esposo y se unió a Juan Pedro Baró, rico hacendado matancero con quien en un momento indeterminado había establecido una relación extramarital. Se mantuvo fuera de Cuba hasta que en 1917 una nueva ley le permitió obtener el divorcio de su primer matrimonio y regresar. Ya aquí se incorporó de nuevo a la vida social y su nuevo esposo construyó para ella una casa fabulosa, que se inauguró en 1926, hoy llamada “Casa de la Amistad”.
▪️Falleció en 1930 y sus restos descansan en un lujoso mausoleo, preparado expresamente para ella en el Cementerio de Colon.
👉 La casa de Prado No. 120 esquina a Refugio.
▪️ De la emigración cubana en París la familia Abreu fue una de las más destacadas por su apoyo a la causa independentista de Cuba. Sus contribuciones patrióticas durante la guerra le permitieron ganarse la admiración y el respeto popular. Don Luís Estévez Romero, esposo de la conocida benefactora santaclareña, Marta Abreu, ocupó una de las secretarías del primer gobierno de intervención norteamericano (1898-1902) y luego la vice-presidencia de la República.
▪️Tanto ellos como otros miembros de la familia residieron fuera de Cuba. No obstante, en la Isla construyeron dos de las casas más importantes de ese período: la quinta Las Delicias, en Santa Catalina y Palatino, y la casa de Prado No. 120 esquina a Refugio. Como bien afirma el historiador Carlos Venegas en su trabajo “La arquitectura de la intervención (1898-1902)”, en Espacios, silencios y los sentidos de la libertad. Cuba entre 1878 y 1912, “desde el punto de vista técnico, ambas propusieron métodos novedosos al ser las dos viviendas que inauguraron en la ciudad la aplicación del hormigón armado bajo el sistema Ransome, muy desarrollado en aquel momento por los Estados Unidos. Por tanto, la experiencia más decisiva en cuanto al diseño de la vivienda de clase alta en esta etapa fue asumida por la familia Abreu”.
▪️La residencia del Paseo del Prado fue similar a Las Delicias en pretensiones de renovación, en esta ocasión construida para don Pedro Estévez Abreu. En ella se intentó el tema de la vivienda exclusiva en una trama diferente a las del Cerro o El Vedado, esta vez compacta y sin jardines. El estilo arquitectónico fue también ecléctico, renacimiento francés en la fachada y varios estilos en los interiores.
▪️Esta mansión se construyó sobre una casa de planta baja, mampostería y azotea, según la describían los asientos del Registro de la Propiedad a finales del siglo XIX. Entonces se señalaba con el número 48 de la calle Prado esquina a Refugio. En mayo de 1900, siendo propiedad de Ana León y Tamayo, la casa fue vendida a Pedro Estévez y Abreu, por el precio de 33 500 pesos en moneda de oro del cuño español.
▪️La obra civil fue terminada en agosto de 1902, aunque se le hicieron trabajos de mejoras, ampliación y reparación en los tres años siguientes, recibiendo finalmente la declaratoria de habitable en enero de 1906. Para esa fecha se describía como un edificio de nueva planta, de concreto y azotea, compuesto de dos pisos. Según planos aprobados por el Ayuntamiento de La Habana, la construcción fue dirigida por el arquitecto Charles Brun, por lo que este profesional de la construcción se convirtió en el autor de las obras encargadas por la familia Abreu. A su vez, el proyecto fue autorizado por el maestro de obras José Cadena.
▪️Esta espléndida mansión contaba en el primer piso con sala de billar, zaguán y escritorio, así como un fumador, una amplia galería, dos patios, tres cuartos, un baño, habitaciones para el portero y el cochero, caballeriza y zona de carruajes, estos dos últimos espacios como reminiscencias de la distribución de la casa colonial cubana, cuando ya comenzaban a reservarse las áreas para el automóvil y el chofer y en su propia arquitectura se había empleado el más moderno sistema constructivo. El segundo piso se reservó para un gran salón al frente, cinco cuartos, dos patios, galería, tres habitaciones para la servidumbre, comedor, cocina, despensa y ropero. La fachada se proyectó con un estilo historicista, evidenciando el interés de lograr un efecto culto y refinado.
▪️En este magnífico palacio de la calle Prado radicó el matrimonio que había formado Pedro Luis Estévez Abreu con la hermosa señorita matancera Catalina Lasa del Río, en 1898, en Tampa, Estados Unidos. Al finalizar la Guerra de Independencia la familia se estableció en La Habana, aunque realizaban numerosos viajes a París, donde también tenían residencia.
▪️Catalina Lasa, célebre desde entonces por su beldad e intensa vida social, no gozó de la preferencia de su suegra, quien todo el tiempo la recriminaba por sus banalidades y temperamento díscolo. Ya toda una señora con tres hijos, Catalina ganó en dos ocasiones un concurso de belleza promovido por El Fígaro. Sin dudas, el carácter de doña Marta nada tenía que ver con el de su nuera, entonces de 23 años. Legendaria es la historia del fin de su matrimonio con Pedro Estévez y sus amores con el acaudalado Juan Pedro Baró.
▪️La Revista El Fígaro, en 1905, publicó varias fotografías del palacete Estévez-Lasa, verdadera galería de imágenes que hoy permite reconstruir su interior en la época en que la habitaban sus propietarios originales.
👉 La casa de la calle Paseo número 406 entre 17 y 19.
▪️En uno de esos viajes conoce Catalina al riquísimo hacendado Juan Pedro Baró, casado en ese tiempo con Rosa Varona. Este encuentro daría lugar a un romance, que es descubierto por su tía Rosalía Abreu, quien sorprende a Catalina en una suite del Hotel Inglaterra que tenía alquilada Pedro Baró. Poco tiempo después, durante una fiesta que se celebraba en la residencia de un cubano en París, Catalina se marcha ocultamente con Pedro Baró, casándose poco después al amparo de las leyes francesas y montan una lujosa casa en París, donde residen con gran boato.
▪️Aunque realizaban frecuentes viajes a La Habana, no tenían posibilidades de radicarse en esta ciudad debido a que en Cuba no existía el divorcio. Sería bajo el gobierno del General Mario García Menocal, que se aprobó esta ley, siendo el primero tramitado en nuestro país el de Luis Estévez y Catalina Lasa.
▪️Regresa entonces el matrimonio Pedro – Lasa a La Habana y son invitados a una comida en el Palacio Presidencial en su honor, lo que de inmediato le abre las puertas de la alta sociedad habanera.
▪️En la calle Paseo número 406 entre 17 y 19, los afamados arquitectos Govantes y Cabarrocas construyeron esta mansión para el riquísimo hacendado Juan Pedro Baró y su bella esposa Catalina Lasa. Se comenzó a edificar alrededor del año 1922 y fue inaugurada en 1927. Realizada en un estilo totalmente ecléctico, tiene la fachada renacentista florentino y los interiores en art decó combinado con referencias egipcias. Los mármoles todos de Carrara y los estucos fueron realizados por la casa “Dominique” de Francia, quien envió su personal a Cuba para realizar esos trabajos por el método “en caliente”.
▪️La puerta de entrada tiene a ambos lados dos grandes columnas de terracota con capiteles dóricos. Al frente tiene dos grandes ventanas terminadas en arcos de medio punto con herrería de diseño florentino. En la planta alta un balcón al centro, con su puerta ventana coronada con una cornisa neoclásica y a los lados dos puertas ventanas coronadas con la misma cornisa.
▪️Después de la entrada hay un gran recibidor y el vestíbulo que da acceso a la escalera, cuyos pisos son de mármoles italianos y forman pirámides truncas y rectángulos con cuadrados negros. El recibidor tiene puertas de caoba que comunican con la biblioteca, con la sala y el comedor.
▪️La amplia sala tiene los pisos de mármol gris y naranja, enmarcados en mármol blanco. Las paredes forman grandes arcadas en la zona de puertas, son de estuco gris y entre las puertas el estuco es naranja del mismo tono que los pisos. La gran sala tiene seis puertas, cuatro de ellas con espejo y todas en la parte superior con trabajos de herrería. En el recibidor y la sala hay dos lámparas, confeccionadas en Francia, de hierro y bronce laminado.
▪️El comedor estilo art decó, tiene dos partes, el propiamente usado como comedor y un salón terraza separado por un pequeño desnivel. Sus pisos son de mármol blanco y amarillo formando grandes rectángulos concéntricos donde predomina el blanco. En las esquinas hay grandes vitrinas empotradas, con espejos interiores, trabajados al ácido, donde están dibujadas un ánfora estilizada con vegetación. A los lados de las vitrinas, apliques de bronce laminado terminados con guardabrisas de cristal. La mesa, para doce comensales, es de mármol blanco construida in situ, con un espejo rectangular al centro. Bordea toda la mesa una cenefa de mármol amarillo con jaspe negro. Las paredes están terminadas con estuco amarillo. En la terraza contigua al comedor predomina el color verde y el piso está construido con mosaicos venecianos de ese color que forman rectángulos.
▪️La biblioteca tiene pisos de mármol blanco y al centro un gran cuadrado de mármol negro jaspeado. Las paredes son lisas y están recubiertas de maderas preciosas. En tres de las esquinas se encuentran los estantes para los libros.
▪️La escalera diseñada en forma helicoidal, adosada a la pared, tiene la baranda de hierro entorchado y cuadrangular, con un pasamanos de plata laminada. En el centro del hueco que forma la escalera, tiene una columna con una escultura de mármol. Al fondo un vitral de enormes proporciones, diseñado por Gaetan Leannin de la casa A. Billancourt de París. La lámpara que ilumina la escalera es de cristal de Murano y se puede, mediante un mecanismo eléctrico, regular su altura de acuerdo a la ocasión.
▪️También en la planta baja se encuentra el “Sun Porche” o “Portal del Sol” que se trata de un lugar abierto rodeado de vegetación que se usaba como sala de estar, sus pisos son de mármol blanco jaspeado y las paredes de cantería, cubierta con un emparrillado de tabloncillos que llegaban al techo abovedado. En el centro hay una fuente cuadrada de mármol gris y cuelga del techo una lámpara con la forma de la fuente, que también sirve de jardinera.
▪️Al desembocar a la planta alta se encuentra un espacioso vestíbulo, que da acceso al vestidor, al baño de Catalina Lasa y a un pequeño vestíbulo que comunica esa habitación con la del esposo, decorada en estilo art deco, con pisos de mármoles en dos tonos de rosado y paredes estucadas del mismo color e iluminada con cuatro apliques de alabastro. En los altos también se construyó una “sala de estar” en estilo neoclásico, con el piso en forma de tablero de cuadros con losas de mármol rojo oscuro jaspeado en gris y con otras color blanco. El techo es abovedado con una gran lámpara de hierro con láminas de plata.
▪️La habitación de Pedro Baró, en el extremo derecho de la casa, es amplia y tiene pisos de mármoles blancos y negros que forman dibujos geométricos, con paredes enchapadas de caoba hasta la mitad. Las puertas de la misma madera están trabajadas a relieve. La iluminación se obtenía por cinco apliques laminados en plata.
▪️En el extremo izquierdo se encontraba la habitación de Catalina, espaciosa, con pisos de mármoles grises y rosados y paredes en estuco gris azul y beige. La iluminación se logra por ocho apliques colocados a los lados de las puertas y ventanas de la habitación.
▪️El vestidor es pequeño, de forma octogonal, forrado en espejos que van desde el piso al techo, montados en marcos de plata y que ocultan las puertas de los armarios. El cuarto de baño es muy amplio, con pisos de mármoles, rosado, gris y beige. Las paredes de mármoles blancos y los marcos de las puertas de mármol rosado. A través de un arco de medio punto se accede al servicio sanitario, el lavamanos y la bañadera. Ésta es de mármol rosado bajo una bóveda cubierta con grandes planchas de cristal trabajadas al ácido. A ambos lados de la bañadera se encuentran dos cubículos cerrados, uno para el servicio sanitario y otro para el bidé.
▪️La jardinería fue proyectada por el francés Forestier y realizada por la casa Lemón Legriñá y Compañía, a la sazón la mejor de La Habana en este tipo de trabajos. Los muebles los diseñó Pedro Luis Estévez Lasa – hijo del primer matrimonio de Catalina – quien viajó desde Nueva York a La Habana con ese fin.
▪️En el proyecto también participó el afamado cristalero francés René Lalique, quien años después decoró el monumental panteón que Baró construyó para su señora en el Cementerio de Colón.
▪️Nota: La casa fue rehabilitada en 1995 por el arquitecto Fernando López.
👉 Perfume Habanita y Rosa Catalina.
▪️Era tanta la belleza de Catalina Lasa que sirvió de musa para un perfume y una rosa, elementos tan delicados y elegantes como ella misma.
▪️El Habanita es un perfume femenino que revolucionó la industria de la perfumería en el año 1921, tanto en diseño del frasco, realizado por René Lalique, como su aroma, al convertirse en la primera fragancia oriental de la historia donde el vetiver, hasta la fecha. reservado para las fragancias masculinas, seduce a las mujeres. Molinard, perfumista francés, quedó encantado al conocer a Catalina Lasa y la inspiración lo llevó a crear esta joya.
▪️Sobre la rosa Catalina Lasa corren diversas versiones: se dice que fue el famoso arquitecto y paisajista francés Jean-Claude Nicolas Forestier, diseñador de los jardines de la casa, quien la creó una base de injertos; pero también que fue encargada por Baró al jardín El Fénix , elegante floristería habanera de la época. Al parecer se trató de un regalo de cumpleaños. La rosa, de pétalos anchos y puntiagudos que alternan la rosa tenue con el amarillo vivaz, color preferido de Catalina, no tardó en convertirse en novedad y durante muchos años fue costumbre habanera que las novias llevaran esta flor en su ramo o ramillete, en homenaje. a la mujer que había inspirado tan grandes Amores.
👉 El Mausoleo en la Necrópolis de Colón
▪️La capilla de singular belleza que guarda los restos de la pareja formada por Catalina Lasa y Pedro Baró, fue construida en 1932. Unidos estuvieron en la vida y después en la muerte, desafiando credos y prejuicios, para dar lugar a una de las más bellas historias de amor, que revolucionó la sociedad habanera de la época republicana en la isla. Todo porque presentaron el divorcio a sus respectivos cónyuges para vivir su pasión.
▪️Poco pudo Catalina disfrutar la unión con su amante, porque enferma de tuberculosis la muerte la sorprendió tempranamente. Para ella Baró erigió el sepulcro monumental al estilo Art Nouveau con toda la sobriedad y elegancia que lo caracteriza.
▪️La capilla quedó conformada por un bloque rectangular monolítico con un ábside de planta semicircular. Empleó valioso materiales en su construcción, como el mármol blanco, el granito negro pulido para la portada y puerta, y en el ábside se colocaron, simétricamente, franjas de cristal Lalique, recurso decorativo que proporciona luz al interior. La majestuosa portada llama la atención en la distancia, donde quedó tallada una cruz latina con dos figuras aladas en posición de reverencia y adoración, bordeada por una cenefa de rosas a las que dio el nombre de su amada, luego que Pedro Baro mandó a crearlas a través del injerto de otras especies.
▪️Numerosas leyendas se han tejido junto a la capilla, cuentan que junto a la tumba de Catalina su esposo colocó un ramo de esas rosas confeccionado con piedras preciosas, y que a determinada hora del día, los rayos de sol penetran por los cristales iluminando de un modo peculiar la tumba. Estos mitos se han visto reforzados por la circunstancia de que no se puede acceder a su interior, pues por deseo expreso del Sr. Baró, que también fue enterrado en esta capilla, ambas tumbas fueron clausuradas con losas de hormigón fundido in situ para evitar que alguien pudiera profanarlas, clausurándose también la puerta. Además, se dice que Baró se hizo enterrar de pie para velar eternamente a su amada. De ahí que se ha convertido este monumento funerario en un símbolo de amor incomparable.
Fuente y textos:
http://arquitectura-cuba.blogspot.com
https://www.dcubanos.com/rinconcuba/el-palacio-de-juan-pedro-baro-la-casa-de-la-calle-paseo/
http://www.habanaradio.cu/articulos/casa-de-la-familia-abreu-o-de-steinhart/
http://188.68.49.122/muestra-es-171
https://blogcrai.upr.edu.cu/2022/02/13/catalina-lasa-y-juan-pedro-baro-una-historia-de-amor-en-la-habana-del-siglo-xx/
http://www.habanaradio.cu/articulos/capilla-de-pedro-baro-y-catalina-lasa-cementerio-de-colon/
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πlares Construcciones.SRL. La Habana, Cuba. PYME Privada. Una empresa, un equipo, una familia; con Responsabilidad Social Empresarial.
