06/04/2026
Al explorar el cielo en busca de galaxias, el astrónomo canadiense Paul Hickson y sus colegas identificaron unos 100 grupos compactos de galaxias , ahora denominados apropiadamente Grupos Compactos de Hickson . Las cuatro galaxias prominentes que se ven en esta fascinante imagen telescópica pertenecen a uno de estos grupos, Hickson 44. El grupo de galaxias Hickson 44 se encuentra a unos 100 millones de años luz de distancia, mucho más allá de las estrellas de la Vía Láctea en primer plano, hacia la constelación de Leo, asociada a la primavera en el hemisferio norte. Las dos galaxias espirales en el centro de la imagen son NGC 3190, vista de canto, con distintivas bandas de polvo deformadas, y NGC 3187, con forma de S. Junto con la brillante galaxia elíptica NGC 3193 (izquierda), también se las conoce como Arp 316. La galaxia espiral en la esquina inferior derecha es NGC 3185, el cuarto miembro del grupo Hickson. Al igual que otras galaxias de los grupos de Hickson , estas muestran signos de distorsión y una intensa formación estelar , evidencia de una lucha gravitacional que, en una escala cósmica, culminará en fusiones galácticas. Actualmente, se entiende que el proceso de fusión es una parte normal de la evolución de las galaxias, incluida nuestra Vía Láctea . A modo de referencia, NGC 3190 tiene un diámetro aproximado de 75 000 años luz a la distancia estimada de Hickson 44.
Hickson 44 en Leo.
Crédito y derechos de autor de la imagen : Peter Kennett
