26/12/2025
Navidad: 25 de diciembre, las saturnales, "natalis solis invicti"
Originalmente los apologistas* cristianos de la antigüedad consideraban más importante celebrar la Pascua que el nacimiento de Cristo y tanto esta como la Epifanía** seguían siendo más importantes que la Navidad para los cristianos de oriente (Ronald Hutton).
*Apologista: Defensor de una doctrina o credo, principalmente religioso...
**Epifanía: Manifestación, aparición o revelación… Festividad que celebra la Iglesia católica el día 6 de enero, en conmemoración de la adoración de los Reyes Magos... en esta fiesta se celebraban varias manifestaciones diferentes de la Divinidad y la gloria de Cristo desde tempranas épocas en su historia, especialmente el Bautismo, el milagro de Caná, la Natividad, y la visita de los Reyes Magos.
Ni Tertuliano* ni Ireneo** mencionaron la Navidad en sus listas sobre fiestas cristianas, mientras que Orígenes*** (también conocido como Orígenes Adamantius) decía que sólo los pecadores celebraban sus nacimientos, y Arnobio de Sicca (apologista cristiano, 255 – 327, S. III - IV) en el S. IV ridiculizaba a los dioses paganos por celebrar su natalicio.
*Quinto Septimio Florente Tertuliano. Padre de la iglesia católica y escritor 160-220 (S. II – III).
**Obispo de Lyon y mártir 140 – 202 (S. II).
***Padre y teólogo de Alejandría del siglo III (184 – 253).
Pero la importancia de establecer una posible fecha de Cristo surge como respuesta ante la creencia gnóstica* y maniquea** que consideraba que Jesús fue poseído por el espíritu de Cristo en su bautismo (basilidianos) o que no nació, sino que se manifestó en la epifanía (maniqueos).
*Gnosticismo: es una creencia dualista: el bien frente al mal, el espíritu frente a la materia, el ser supremo frente al Demiurgo, el espíritu frente al cuerpo y el alma…
**Maniqueísmo: religión sincrética fundada por el persa Manes en el siglo III, que admitía dos principios creadores en constante conflicto: el bien y el mal...
Para contrarrestar la influencia docetista* que sólo se enfocaría en la epifanía y en lo espiritual, los cristianos protoortodoxos** comenzaron a celebrar tanto el aniversario de la encarnación como el nacimiento para exaltar también su humanidad (Steven Hijmans).
*Docetista: un docetista es alguien que profesa el docetismo, una creencia cristiana primitiva considerada herética, que sostiene que Jesucristo no tenía un cuerpo físico real, sino que su apariencia humana y sus sufrimientos en la cruz eran ilusorios o una simple apariencia (del griego dokein, "parecer"). Los docetistas creían que Cristo era puramente espiritual, y su humanidad, una ilusión fantasmagórica, negando así la realidad de su encarnación, crucifixión y resurrección...
**Protoortodoxos: Los protoortodoxos se refieren a los cristianos primitivos del siglo IV que sentaron las bases de la ortodoxia cristiana actual, defendiendo la divinidad y humanidad de Jesús en una sola persona y la doctrina trinitaria...
Por esta razón algunos autores cristianos del S. III comienzan a interesarse en calcular tanto su nacimiento como también la fecha de la Pascua. Clemente de Alejandría fijaba su nacimiento el 17 de noviembre mientras que el autor del De Pascha Computus* lo haría el 28 de marzo.
*De Pascha Computus: escrito en 243 por un escritor africano… es un «Pseudo-Cipriano», un escritor anónimo africano del siglo III, a menudo atribuido erróneamente a San Cipriano de Cartago...
En su Canon del 223, Hipólito De Roma (principio S. III) emplea una tabla lunar para calcular el Pesaj judío* de pasadas fechas. Lo mismo haría el autor del De Pascha Computus años más tarde. Aunque ambos trabajos resultaban inexactos, dan pistas importantes sobre los posibles orígenes de la navidad.
*Pesaj judío: el Pésaj (Pascua judía) es una festividad judía de siete u ocho días que conmemora la liberación del pueblo judío de la esclavitud en Egipto, un evento central del libro del Éxodo...
Hijmans en su excelente trabajo "Sol Invictus, the Winter Solstice, and the Origins of Christmas", donde desmiente que Aureliano (emperador romano [270 – 275], 214 – 275) fijó el nacimiento del Sol el 25 de diciembre, menciona que Hipólito De Roma creía que el nacimiento de Cristo fue el 2 de abril con base en su Canon.
Sin embargo, Thomas C. Schmidt, en su "Calculating December 25 as the Birth of Jesus in Hippolytus’ Canon and Chronicon" presenta un muy buen argumento para demostrar que es probable que Hipólito De Roma no se refería a su nacimiento sino a su concepción.
Aunque se debate si el término que emplea Hipólito, Γένεσις, es sinónimo de "nacimiento" o "concepción" Schmidt demostró con base en ejemplos de otros autores romanos contemporáneos de Hipólito De Roma que el término podía ser usado también como sinónimo de concepción.
Esto demostraría que Hipólito De Roma en su primer trabajo cronológico no consideraba que el 2 de abril fuera la fecha del nacimiento de Cristo sino su concepción, lo que pondría su nacimiento alrededor de principios de diciembre o finales de noviembre.
Esto refuerza el argumento de Schmidt sobre otro trabajo cronológico de Hipólito; el Chronicon* del 235. Tanto en la traducción latina como la armenia Schmidt señala algo interesante; que el autor creía que Jesús había nacido 5502 años y 9 meses después de la creación del mundo.
*Chronicon: breve narración histórica expuesta en orden cronológico…
Aunque hay una posibilidad que el término "9 meses" sea una interpolación en el texto, Schmidt señala que, además de aparecer tanto en la versión armenia como la latina, hay otras instancias en que Hipólito ha usado "meses extra" en los periodos que describe.
¿Esto que querría decir? Hipólito creía que Jesús había nacido el 25 de diciembre ya que, para él, y para otros cronólogos cristianos de su tiempo como el autor del De Pascha Computus y Julius Africanus consideraban el 25 de marzo el aniversario de la creación del mundo (Annus Mundi).
Esta entonces sería la referencia más antigua que tendríamos de la navidad el 25 de diciembre, asignando el nacimiento de Cristo el mismo día en que los romanos consideraban que ocurría el solsticio* de invierno, posiblemente con base en el mismo simbolismo solar que aparece en el texto anónimo de principios del S. IV, De solstitiis et aequinoctiis, donde el autor usaba pasajes bíblicos como Malaquías 4:2 (Sol de la Justicia) y Juan 3:30 ("Es necesario que él crezca, y que yo mengüe") para establecer el 25 de diciembre como el nacimiento de Cristo.
*Solsticio: cada uno de los dos momentos anuales en el Sol se halla en uno de los dos trópicos, lo cual sucede del 21 al 22 de junio para el de Cáncer, y del 21 al 22 de diciembre para el de Capricornio, y en los que la diferencia entre la duración del día y de la noche es mayor…
El autor del De Pascha Computus también señaló el 25 de marzo como el annus mundi, pero estableció el nacimiento de Cristo el 28 de marzo, que en el Hexamerón* sería el día en que fue creado el sol, por lo cual el autor también le asignaba simbolismo solar.
*Hexamerón: el Hexamerón (del griego "seis días") se refiere principalmente a los seis días de la creación del mundo según el Génesis bíblico, y a los tratados teológicos que comentan estos días, como los famosos de Basilio el Grande y Ambrosio de Milán, que describen la obra divina de creación, separación y ornamentación...
Por otro lado, contrario a la creencia popular los romanos no tenían fiestas populares importantes celebrando exclusivamente los solsticios de invierno, por lo menos no antes del S. IV. Las Saturnales no eran exactamente fiestas conmemorando este evento y aunque etimológicamente las Brumales pudieron haberse celebrado durante el solsticio de Invierno (bruma, como lo describe Varrón en De Lingua Latina 6.8, significa el día más corto) Juán Malalas en el S. VI sólo dice que se celebraba en su tiempo en invierno. Mientras que el historiador bizantino Juan Lido decía que las Brumales se celebraban entre el 24 de noviembre al 17 de diciembre. Tampoco hay indicios que esta fuera una celebración importante. Por lo que la única fiesta en el mismo día que los romanos creían que era el solsticio de invierno, el 25 de diciembre, aparece en el cronógrafo del 354, donde se indica esta fecha como la celebración del natalicio del Invicto (Sol Invictus) y en el calendario se encuentra la primera referencia de la celebración de la navidad cristiana.
Otra opinión: A veces se afirma que las Saturnales fueron sustituidas por la Iglesia católica, la cual hizo coincidir en esas fechas el nacimiento de Jesús de Nazaret con el objetivo de acabar con las antiguas celebraciones. Sin embargo, el historiador Peter Gainsford argumenta que no existe ninguna conexión entre las Saturnales y la Navidad, ya que ambas festividades se celebraban en diferentes días del mes de diciembre. Además, las costumbres navideñas que se dice procedían de las Saturnales en realidad se originaron varios siglos después.
❤️
Fuentes:
Créditos a Leonel Díaz (en X como ) porque su publicación me sirvió de base para esta pubicación.
"Calculating December 25 as the Birth of Jesus in Hippolytus’ Canon and Chronicon" Thomas C. Schmidt.
"Early Christian Chronology and the Origins of the Christmas Date" Philipp Nothaft.
"Sol Invictus, the Winter Solstice, and the Origins of Christmas" Steven Hijmans.
"The Stations of the Sun" Ronald Hutton.
"Astronomies and Cultures in Early Medieval Europe, Stephen C. McCluskey".
¿Se trasladó la Navidad para eclipsar la fiesta romana de las Saturnales? https://historia.nationalgeographic.com.es/a/se-movio-navidad-para-eclipsar-saturnalia-romana_25200 (visto última vez 25/12/2025).
Epifanía. Enciclopedia Católica. https://ec.aciprensa.com/wiki/Epifan%C3%ADa (visto última vez 26/12/2025).
Gnosticismo. World History Encyclopedia. https://www.worldhistory.org/trans/es/1-19579/gnosticismo/ (visto última vez 26/12/2025).
Maniqueísmo. Enciclopedia Católica. https://ec.aciprensa.com/wiki/Manique%C3%ADsmo (visto última vez 26/12/2025).
Maniqueísmo. Encyclopedia Herder. https://encyclopaedia.herdereditorial.com/wiki/Manique%C3%ADsmo (visto última vez 26/12/2025).
Maniqueísmo. Enciclopedia Mercabá. https://www.mercaba.org/Rialp/M/maniqueismo.htm (visto última vez 26/12/2025).
Docetas. Enciclopedia Católica. https://ec.aciprensa.com/wiki/Docetas (visto última vez 26/12/2025).
Docetismo. Enciclopedia Mercabá. https://www.mercaba.org/Rialp/D/docetismo.htm y en el diccionario RAE: https://dle.rae.es/docetismo (vistos última vez 26/12/2025).
Computus. https://www.encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/computus (visto última vez 26/12/2025).
La Fiesta del Pésaj (o Pascua). Enciclopedia Mercabá. https://mercaba.org/FICHAS/JUDAISMO/la_fiesta_del_pesaj_o_pascua.htm (visto última vez 26/12/2025).
Cronicón. Diccionario de la Lengua Española (DLE) de la Real Academia Española (RAE). https://dle.rae.es/cronic%C3%B3n (visto última vez 26/12/2025).
Solsticio. Diccionario de la Lengua Española (DLE) de la Real Academia Española (RAE). https://dle.rae.es/solsticio (visto última vez 26/12/2025).
Hexamerón. Diccionario etimológico. https://etimologias.dechile.net/?hexamero.n (visto última vez 26/12/2025).
Lejavitzer, Amalia. (2021). Las Saturnales romanas y su carácter de festividad agrícola. RIVAR (Santiago), 8(24), 237-246. https://dx.doi.org/10.35588/rivar.v8i24.5193 (visto última vez 26/12/2025).
