31/01/2024
Podemos ver que ha cambiado mucho el asunto, eso sí, el principio sigue siendo el mismo.
* LA ÚNICA CALDERA ROMANA DEL MUNDO, ENCONTRADA INTACTA, CON TODAS SUS TUBERÍAS, VÁLVULAS Y ACCESORIOS.
Un hallazgo extraordinario, único en el mundo, encontrado en las excavaciones de la Villa Della Pisanella en Boscoreale.
La Villa della Pisanella, situada en la campiña romana de Boscoreale (Nápoles), constituye uno de los numerosos asentamientos productivos que, en época romana, se encontraban dispersos en los suburbios del norte de Pompeya. Desgraciadamente, estos asentamientos, salvo en raros casos, no han sido objeto de excavaciones sistemáticas, sino sólo de exploraciones parciales. Estas rápidas excavaciones, realizadas sin ninguna sistemática científica, tenían como objetivo recuperar preciosos hallazgos, que hoy se encuentran dispersos en varios museos del mundo.
Los primeros testimonios de la Villa Della Pisanella se remontan a noviembre de 1868, cuando Modestino Pulzella, mientras rastreaba los cimientos de un muro, encontró algunas estructuras de muro preexistentes. Continuando las excavaciones se encontraron algunos mosaicos. Las excavaciones tuvieron entonces que detenerse porque el propietario del terreno vecino, Vincenzo De Prisco, destacó el peligro de daños a su terreno. Sólo en septiembre de 1894 se reanudaron las excavaciones, que continuaron hasta junio de 1895. Esta vez precisamente por iniciativa de De Prisco quien, evidentemente, ya no temía "daños". Así salió a la luz el famoso "Tesoro de Boscoreale", vendido sensacionalmente en el extranjero debido a un fallo en la legislación de protección del patrimonio cultural. Hubo otra interrupción, que duró aproximadamente un año, antes de que se reanudaran las excavaciones en mayo de 1896. Así salieron a la luz las termas y la caldera romana, encontradas intactas, con todas sus tuberías. A continuación, De Prisco llevó a cabo la restauración de parte de la villa, transformándola en una especie de museo (antes de que se decidiera volverla a enterrar). Y es precisamente durante la vida del “Museo De Prisco” que los Hermanos Alinari tuvieron la oportunidad de tomar esta extraordinaria foto.
La caldera estaba equipada con grifos reales para regular el caudal de agua. Las válvulas eran de tipo macho: luego se insertaba el cilindro superior en el cuerpo de la válvula y, al perforarlo, cerraba y abría el flujo de agua con una rotación de 90 grados. La producción de este tipo de mecanismos por parte del Collegia Fabrorum debía cumplir con estándares precisamente establecidos, similares a los definidos hoy por la UE, que conocemos a través del trabajo de Frontinus: De aquae ductu urbis Romae.
La caldera y las tuberías eran de plomo pero las válvulas eran de bronce y fundidas en un solo bloque mediante moldes. La conexión a las tuberías de plomo se realizó mediante soldadura. En lugar del soplete, se utilizaban pequeñas varillas de punta plana (una especie de destornillador), cuya punta se había calentado al rojo vivo gracias al uso de fraguas portátiles. Además, se utilizó un alambre de soldadura con una aleación de plomo al 70%. Para el fundente (el producto que favorece la distribución del nuevo metal sobre la superficie a soldar, protegiéndolo de la oxidación) probablemente se utilizó resina de pino.
En cuanto a la ubicación actual de la caldera, gracias a la aportación informativa de Nobile Di Castroreale, se sabe que se conserva en la sección tecnológica del Museo Arqueológico Nacional de Nápoles (MANN). Sección actualmente en renovación y no abierta al público.
Fotografía: Hermanos Alinari.
