09/09/2025
Avete osservato l'eclissi totale lunare domenica 7 settembre 2025 e vi siete chiesti:
🟠 Perché la Luna è rossa e non totalmente oscurata?
La causa è da ricercare nell’esistenza dell’atmosfera terrestre. Un’eclissi lunare si verifica quando, al plenilunio, la Terra è interposta tra Sole e Luna.
Immaginiamo di trovarci sulla superficie della Luna in quel frangente: durante l’eclissi il Sole sarebbe completamente nascosto dalla Terra, vedremmo il disco terrestre nero ma con un bordo moto luminoso di colore rosso infuocato. Il bordo rosso è l’atmosfera terrestre.
Si tratta quindi della proiezione della luce della nostra atmosfera che illumina la Luna di rosso durante l’eclissi.
🟡 Perché l’atmosfera terrestre è rossa dal punto di vista di un osservatore sulla Luna?
Esiste un fenomeno fisico, lo scattering di Rayleigh (o diffusione di Rayleigh), secondo il quale la luce proveniente dal Sole con lunghezza d’onda minore (violetto, blu, verde) viene diffusa facilmente nell’atmosfera urtando con le particelle che compongono i gas. Questo è anche il motivo per cui il cielo è blu. Il blu non attraversa l’atmosfera facilmente ma si diffonde, donando al cielo il colore caratteristico.
Invece la luce proveniente dal Sole con lunghezza d’onda maggiore (rosso), non si diffonde facilmente nell’atmosfera ma rimane localizzata sotto forma di raggi luminosi che, rifratti da questa, giungono sulla Luna donando il colore rosso sangue durante l’eclissi.
🔵 La composizione dell’atmosfera rende più o meno accentuato lo scattering di Rayleigh. Se c’è molto pulviscolo in aria, anche la luce rossa potrebbe essere diffusa e ne arriverebbe meno sulla Luna sotto forma di raggi. Avremmo un’eclissi lunare più scura.
In particolare sono le eruzioni vulcaniche che, a causa della cenere in sospensione nell'atmosfera terrestre, rendono le elissi lunari abbastanza scure, così come la presenza accentuata di vapore acqueo o polveri di altra natura.
A questo scopo un astronomo francese A. Danjon propose una scala, suddivisa in cinque punti, per valutare la luminosità ed apparenza della Luna durante un’eclissi lunare totale.
L=0 luna quasi invisibile (nera) -> L=5 luna luminosa di color rosso-rame.
Credits:
NASA
NASA – Danjon scale of lunar eclipse brightness
