La SIBM è stata fondata il 4 giugno 1969 a Livorno. Ha lo scopo di svolgere attività nel settore della tutela e valorizzazione della natura e dell'ambiente, promuovendo gli studi relativi alla vita del mare, favorendo i contatti fra i ricercatori e diffondendo conoscenze teoriche e pratiche derivanti dai moderni progressi. Nella SIBM operano 5 Comitati scientifici: Acquacoltura, Benthos, Necton e
Pesca, Gestione e Valorizzazione della Fascia Costiera, Plancton. Sono attualmente attivi 8 Gruppi di Lavoro: Anellidi Policheti, Cetacei, GRIS (Gruppo Ricercatori Italiani sugli Squali, razze e chimere), Habitat artificiali, Pesca artigianale e ricreativa, Specie alloctone, DIDI (Disseminazione e Divulgazione), CNSECA (Capitale Naturale, Servizi Ecosistemici e Contabilità Ambientale). Le principali attività della SIBM riguardano l'organizzazione di congressi, seminari, tavole rotonde, corsi monografici e la cura delle pubblicazioni, in particolare il Notiziario e la rivista Biologia Marina Mediterranea. Biologia Marina Mediterranea, nata nel 1994 per la pubblicazione degli Atti del tradizionale Congresso annuale, oggi vanta diversi volumi monografici, anche bilingui italiano-inglese, di notevole interesse scientifico: 'Sintesi delle conoscenze di biologia, ecologia e pesca delle specie ittiche dei mari italiani', 'Briozoi', 'Guida pratica di identificazione delle razze (Rajidae) del Mar Mediterraneo', 'Checklist della flora e della fauna dei mari italiani', 'Le specie protette del protocollo SPA/BIO (Convenzione di Barcellona) presenti in Italia. Schede descrittive per l'identificazione', 'Gli habitat prioritari del protocollo SPA/BIO (Convenzione di Barcellona) presenti in Italia. E' censita da ASFA (Aquatic Sciences and Fisheries Abstracts), di cui la SIBM è referente italiano, e da Zoological Record e viene distribuita, oltre che ai soci in regola, a numerosi enti nazionali e internazionali. Il Notiziario SIBM è il bollettino ufficiale della Società, mediante il quale i soci sono informati, due volte l'anno, delle varie attività nel campo della biologia marina.