G. Poggi

Il termine travertino deriva dal latino lapis tiburtinus, la pietra di Tivoli, così definita perché estratta lungo l’Aniene alle pendici dei monti di Tivoli. dai romani, si estendeva lungo l’ultimo tratto della via Tiburtina subito prima di ponte Lucano, quindi nel cuore dell’ager Tiburtinus. Già Strabone (58 a.C. -23 d.C. ca.), che a lungo aveva soggiornato a Roma, ricordava che era assai facile

“per via di terra e di fiume” il trasporto in questa città del lapis tiburtinus. A cominciare dal periodo che va dal II al I secolo a.C., il travertino divenne il materiale privilegiato dell’architettura romana antica. Nell’antica Roma sotto l’Imperatore Augusto il travertino romano fu elevato al rango di materiale nobile, e fece la sua comparsa nelle parti più importanti ed appariscenti del Teatro di Marcello (13 a.C.-11 a.C.), nella porta urbana sull’Esquilino, detta impropriamente Arco di Galliano. Dalla prima metà del I secolo a.C. il travertino fu usato anche per realizzare lavori in cui in passato si utilizzava il marmo. Il diffondersi di un nuovo gusto per un’architettura basata su elementi lavorati si sviluppò soprattutto nella costruzione di opere realizzate tra l’età di Tiberio e quella di Nerone (sotto la dinastia Giulia-Claudia). La massima applicazione del lapis tiburtinus fu la realizzazione dell’Anfiteatro Flavio, meglio noto come il Colosseo, edificio che rappresenta la massima espressione dell’architettura romana, dove forme e materiali esprimono chiaramente i caratteri dello Stato romano, che si ritrovano nei palazzi palatini, nella villa dell’Imperatore Adriano, e nelle Terme.