28/02/2023
Una scoperta che ha cambiato il corso della scienza
Circa settant’anni fa, James Watson, nato nel 1928, e Francis Crick, nato nel 1916 e deceduto nel 2004, due del prestigioso Cavendish di Cambridge, furono i primi a concepire la struttura del . Questi due sono universalmente riconosciuti come i padri fondatori della sul DNA, ma pochi sanno che la concretizzazione di questa intuizione fu resa possibile grazie a una forte rivalità tra i due e a qualche sabotaggio.
I due brillanti scienziati, James Watson e Francis Crick, vinsero la corsa per scoprire la struttura del DNA nel 1953, grazie alla loro intuizione e all’utilizzo di dati confidenziali della Rosalind Franklin, che lavorava con il molecolare Maurice Wilkins al King’s College di Londra. Sebbene Wilkins mostrò segretamente ai due una famosa immagine a raggi X, conosciuta come Foto 51, che rappresentava la struttura del DNA, fu la geniale intuizione di Watson e Crick a portarli alla vittoria.
Il loro successo fu confermato nel 1962, quando ricevettero il della insieme a Wilkins, ma non alla Franklin, che morì prematuramente a soli 37 anni nel 1958. Tuttavia, Crick riconobbe sempre il loro debito nei confronti della biochimica pioniera della cristallografia a raggi X. Dopo la scoperta, Watson e Crick presero strade diverse, ma mantennero l’amicizia.
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