El Earthquake Engineering Research Institute (o EERI, por sus siglas en inglés) es una organización internacional sin fines de lucro compuesta por ingenieros, sismólogos, geólogos, arquitectos, planificadores, oficiales públicos, y científicos sociales. Entre los miembros del EERI se cuentan investigadores, profesionales de la práctica, educadores, oficiales gubernamentales y reguladores de código
s de construcción. El EERI tiene varios capítulos estudiantiles en los Estados Unidos, incluyendo uno solo en Puerto Rico. Este capítulo fue establecido en mayo de 2002 en el Recinto Universitario de Mayagüez de la UPR, siendo el primero fuera de los Estados Unidos continentales. Dentro de la organización del EERI hay un comité que se conoce como “Student Leadership Council” (SLC, por sus siglas en inglés). El SLC está constituido por representantes de los capítulos estudiantiles a través de los Estados Unidos. Entre las misiones del SLC está el promover la educación a través de actividades. Entre ellas, la “Seismic Design Competition” (SDC, por sus siglas en inglés) es una de las actividades de más repercusión. Su propósito es incentivar a los estudiantes a nivel mundial a aprender e investigar sobre los efectos de los terremotos y diseminar información para reducir sus riesgos. El concurso SDC comenzó en el año 2004 y está dirigido a las universidades con capítulos estudiantiles del EERI. El evento le provee la oportunidad a los estudiantes subgraduados de trabajar en un proyecto donde se diseña y construye la estructura de un edificio costo efectivo de madera balsa que resista cargas sísmicas severas.
