06/08/2026
O castanheiro foi durante séculos a base alimentar das populações do interior norte de Portugal — o "pão dos pobres" que substituía o trigo em anos de má colheita e que sustentou gerações de transmontanos e minhotos quando os cereais escasseavam.
A castanha tem um perfil nutricional invulgar entre os frutos secos: ao contrário das nozes e das amêndoas, que são ricas em gordura, a castanha é predominantemente rica em hidratos de carbono complexos — mais próxima do pão do que de outros frutos secos. Tem cerca de 180 calorias por 100 gramas e contém proteínas, vitaminas do grupo B e minerais em quantidades significativas.
A casca do castanheiro adulto tem uma das texturas mais características de qualquer árvore europeia: sulcos profundos que se enrolam em espiral ao redor do tronco, tornando o castanheiro reconhecível mesmo sem folhas ou fruto.
Os soutos — os pomar de castanheiros — do nordeste transmontano e do Minho incluem exemplares com mais de 500 anos, plantados durante a Idade Média e ainda produtivos. São classificados como Herança Agrícola de elevado valor cultural e histórico.
O ouriço espinhoso que protege as castanhas é uma das defesas mais eficazes do reino vegetal contra predadores: os espinhos são suficientemente rígidos e densos para impedir que a maioria dos mamíferos aceda directamente às castanhas antes da maturação.
Uma árvore que alimentou o interior de Portugal durante mil anos. E que ainda produz nas mesmas encostas transmontanas onde foi plantada na Idade Média.
