17/01/2026
Hittills har flygplansmotorer tjänat ett enda syfte: att få flygplan att lyfta. Men nu har de fått en helt ny roll – att driva datacenter vars energibehov exploderar i takt med utvecklingen av artificiell intelligens.
Efterfrågan på el för dessa nya datacenter växer ibland så snabbt att elnäten inte hinner med, särskilt i USA där den elektriska infrastrukturen inte alltid är tillräckligt robust.
Datacenteroperatörer har därför hittat en innovativ lösning: de producerar sin egen el på plats, dels från förnybara energikällor och dels från gas – när det är enklare att transportera gas än elektricitet till anläggningen.
Tekniskt sett är gasturbiner och flygplansmotorer mycket lika varandra. Precis som flygmotorer kräver gasturbiner inget vatten för att fungera, även om verkningsgraden inte är optimal.
I USA har flera företag etablerat sig som leverantörer av ombyggda flygplansmotorer för kraftproduktion – antingen från äldre motorer eller från nya modeller speciellt framtagna för ändamålet. Med AI-jättarna som investerar miljarder och arbetar under stark tidspress (och med begränsat klimatfokus), är varje lösning som säkrar elförsörjningen välkommen.
Denna kapplöpning om energiresurser omfattar även kärnkraft. Microsoft planerar att återstarta en nedlagd kärnreaktor som stängdes av ekonomiska skäl, medan andra aktörer överväger att utveckla små modulära reaktorer (SMR) uteslutande för datacenterförsörjning.
Trots att denna "elektriska expansion" delvis bygger på koldioxidsnåla källor är den inte helt utsläppsfri. Oron för att detta ska leda till ökad gasanvändning i elproduktionen är därför befogad.
Och vi bör komma ihåg: med hänsyn till metanläckage vid utvinning och transport är gas per energienhet visserligen något mindre utsläppsintensiv än kol, men i nivå med olja när det gäller klimatpåverkan.