13/08/2025
El 13 de agosto de 1857, nace en Bex, en el suroeste de Suiza, Henri François Pittier Dormond, , ingeniero, geógrafo, pintor, naturalista y botánico Suizo, pionero en la creación de Parques Nacionales en Venezuela, donde se radicó y realizo gran parte de sus investigaciones, el parque más antiguo de Venezuela lleva su nombre.
Fue el mayor de una prole de cinco varones, en el hogar formado por el agricultor Jean François Pittier y Elise Dormond, se graduó como Ingeniero y Doctor en Filosofía en la Universidad de Jena (Alemania); además estudió en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich y fue profesor de ciencias naturales y geografía en la Universidad de Lausana (Suiza), institución que le concedió el Doctorado Honoris Causa en Ciencias.
Su carrera como investigador y divulgador de la buena práctica botánica fue extensa y dejó frutos en Costa Rica, Estados Unidos y Venezuela. Henri Pittier fue profesor en colegios y universidades antes de atravesar el Atlántico para establecerse en Costa Rica a los treinta años.
En 1919, se instaló en Venezuela donde formó una escuela de científicos, entre quienes destacaron Francisco Tamayo y Tobías Lasser. Fue el creador del Parque Nacional de Rancho Grande, hoy Parque Henri Pittier, y publicó muchísimas obras, entre las que destacó el Manual de las Plantas Usuales de Venezuela, publicado en 1926.
Se encargó por algún tiempo del Observatorio Cajigal, y desde 1936, gracias al gobierno de Eleazar López Contreras, se convirtió en Jefe del Servicio Botánico del Ministerio de Agricultura y Cría.
En 1937 suyo es el mérito de haber logrado la creación del Parque nacional Rancho Grande, al norte de Maracay en el estado Aragua primer parque nacional del país, y que hoy lleva su nombre (Parque nacional Henri Pittier), ubicado al Norte de la Ciudad de Maracay, Estado Aragua, Venezuela.
Lleva este nombre en honor al Fundador del Sistema de Parques Nacionales de Venezuela, quién dedicó años de estudio a la Flora y la Fauna del País, contribuyendo al aumento de 2.000 a 12.000 las fichas catalogadas en el Herbario Nacional, actualmente llamado Instituto Botánico. En 1950 muere Henri Pittier, en Caracas a los noventa y dos años.