09/05/2026
Anderkant die Vlamme
Wat die Kaapse wynbedryf werklik leer oor vuur, klimaat en veerkragtigheid
1 May 2026 49
Wanneer die helikopters ophou sirkel en die rook oor die Franschhoekvallei oplig, vervaag die opskrifte. Op die grond begin die eintlike werk.
Veldbrande in die Kaapse Wynlande is nie meer abnormaliteite nie. Hulle vorm deel van ‘n breër klimaatswerklikheid waarvoor die bedryf met dissipline moet voorberei. Hierdie seisoen se brande was geografies spesifiek. Baie wingerde was onaangeraak; ander het ontwrigting in die gesig gestaar. Oor brandbestrydingsdienste, wynlandgoedere en tegniese verskaffers heen is die narratief nie een van krisis nie, maar van koördinering, wetenskap en gedeelde verantwoordelikheid.
Drie temas staan uit: paraatheid, gemeenskap en praktiese intervensie.
Op die grond in Franschhoek het nabyheid en beplanning uitkomste gevorm. By La Bri onthou hoofbestuurder en wynmaker Irene de Fleuriot hoe naby die brande gekom het sonder om direkte skade te veroorsaak.
“Ons was gelukkig. Die naaste wat die brand gekom het, was omtrent twee kilometer weg.”
Voorsorgmaatreëls is onmiddellik getref. Toerusting is in posisie geplaas, kommunikasiekanale is geaktiveer en bure is gewaarsku. Franschhoek se boeregemeenskap bedryf ‘n aktiewe WhatsApp-netwerk, wat vinnige, informele mobilisering moontlik maak.
“As iemand ’n bakkie met ’n watertenk het, dan gaan hulle maar,” sê sy. “Almal help almal.”
Terwyl La Bri skade vrygespring het, was ander minder gelukkig. Vir baie was dit die eerste keer dat brande oor hele bergreeks versprei het, eerder as om onder beheer gehou te kon word. Die omvang was ongewoon in onlangse geheue.
Die Wes-Kaap se Mediterreense klimaat maak dit ideaal vir wynproduksie, maar inherent brandsensitief. Warm, droë somers, bergwinde en fynbos-plantegroei dra alles by. Wat verander, is intensiteit. Klimaatsverandering verhoog uiterste hitte en bring langdurige droë periodes en wisselvallige wind, wat brandverspreiding versnel.
Veldbrande is dus nie net ‘n landboukwessie nie. Dit is ‘n uitdaging op landskapvlak, wat kruispunte het met biodiversiteit, indringerspesies en grondbestuur.
Aan die voorpunt gaan strategie aksie vooraf. Jeremy Rose van Volunteer Wildfire Services verduidelik dat brandbestryding begin lank voordat die vlamme gekonfronteer word. Spanne assesseer terrein, brandstofladings, wind en ontsnappingsroetes. Inperkingslyne word opgestel, voorbrande word gebruik waar nodig en lugondersteuning teiken die warmste dele van die brand.
“Ons prioriteit is altyd lewe en eiendom,” merk hy op.
Voorbereiding bepaal uitkomste. Opleiding wat deur Volunteer Wildfire Services aangebied word, rus landbouwerkers toe met ‘n begrip van brandgedrag en onderdrukkingsprotokolle. In komplekse terrein word kennis infrastruktuur.
Vrywilligerskapasiteit bly krities. Met honderde aktiewe lede is ondersteuningsrolle – van logistiek tot instandhouding – net so belangrik soos brandbestryding in die voorste linie.
‘n Belangrike faktor wat brandintensiteit beïnvloed, is indringerplantegroei. Onbeheerde denne, in die besonder, verhoog die brandstoflading dramaties. In gebiede waar plantegroei vir dekades nie verwyder is nie, word onderdrukking aansienlik moeiliker.
Die verwydering van indringerspesies is dus noodsaaklike risikobeperking. Op landgoedvlak beteken dit praktiese maatreëls soos die verwydering van potensiële brandstofbronne en die instandhouding van brandpaaie.
“Jy moet seker maak daar is niks wat kan ontvlam nie,” verduidelik de Fleuriot.
Voorkomende werk, wat dikwels gesamentlik deur bewareas en landgoedere onderneem word, is van die doeltreffendste maniere om brandrisiko voor die somer te verminder.
Selfs waar vlamme nie wingerde bereik nie, bly rook ‘n bedreiging. Vir baie produsente het rookbesmetting ‘n groter bron van kommer geword as direkte brandskade.
“Omdat ons laer op die valleivloer is, het die rook grootliks oor ons gegaan,” sê de Fleuriot. “Maar ander was reg in die middel daarvan.”
Vroeë opsporing is krities. Verkleuring tydens parsing kan dui op potensiële blootstelling, wat versigtige hantering in die kelder vereis. Sodra rookverbindings aan druiwedoppe bind, kan dit nie deur reën verwyder word nie. In plaas daarvan moet wynmaaktegnieke aanpas.
“Jy pers liggies, hou temperature laag en pas jou benadering aan,” verduidelik sy.
Wetenskaplike vooruitgang het die bedryf se reaksie verander. Laboratoriumtoetse vir vlugtige fenole, mikrofermente en geteikende intervensies lei nou besluitneming. ‘n Dekade gelede het blootstelling aan rook dikwels totale verlies beteken. Vandag is uitkomste meer genuanseerd.
Navorsing, veral na aanleiding van ernstige Australiese veldbrande, het die begrip van rookbesmettingschemie verbeter. Geteikende behandelings met gis-afgeleide verbindings kan ongewenste elemente verminder terwyl geur behoue bly.
“Dit gaan daaroor om die chemie te verstaan en vroeg op te tree,” sê Clayton Reabow van FermTech Solutions.
Nie elke lot kan gered word nie, maar die beskikbaarheid van remediëringsinstrumente dui op ‘n beduidende verskuiwing. Innovasie word toenemend ingebed in standaard wynmaakpraktyk.
As daar een bepalende kenmerk van hierdie seisoen is, is dit kollektiewe optrede. Produsente het water, toerusting en arbeid gedeel en eiendomsgrense oorgesteek om mekaar te help.
“Die samewerking was fenomenaal,” sê de Fleuriot.
Tydens die hoogtepunt van die vure is honderde brandbestryders ontplooi, ondersteun deur lugdienste. Die finansiële implikasies is aansienlik. Die herplanting van wingerde kan meer as een miljoen rand per hektaar kos, met wingerde wat jare neem om weer produksie te behaal.
Die meeste produsente verseker geboue, maar min verseker wingerde. Verliese strek dus verder as ‘n enkele seisoen, wat toekomstige inkomste beïnvloed.
Kommunikasie het merkbaar verbeter. Soos dr. Etienne Terblanche van Vinpro opmerk, het digitale platforms koördinering getransformeer.
“Die spoed van kommunikasie vandag is buitengewoon in vergelyking met 10 of 20 jaar gelede.”
In die landbou verminder konnektiwiteit kwesbaarheid.
Volhoubaarheid word toenemend as risikobestuur beskou. By Creation Wines vorm brandpadonderhoud, die verwydering van indringerplante en waterbestuur deel van roetinebedrywighede.
“Landskapbestuur word gedeel,” sê volhoubaarheidsbestuurder Salomé Geldenhuys. “As een area verwaarloos word, word almal blootgestel.”
Veerkragtigheid strek verder as individuele plase na hele ekosisteme. Opleiding van personeel, ondersteuning van vrywilligersdienste en belegging in ekologiese herstel is nou strategiese prioriteite.
Regoor die bedryf is sleutelaksies besig om na vore te kom: uitgebreide veldbrandopleiding, gekoördineerde verwydering van indringerplantegroei, vroeë rooktoetsing, versterkte kommunikasienetwerke en volgehoue ondersteuning vir vrywillige brandbestrydingsorganisasies .
Vrywilligerskapasiteit moet voor elke brandseisoen verseker word. Donasies befonds toerusting, opleiding en bedrywighede. Ondersteuning van hierdie dienste word wyd beskou as noodsaaklik vir die beskerming van landboulandskappe.
Die 2025/2026-veldbrandseisoen het die Wes-Kaapse wynbedryf getoets, maar ook sy vermoë tot koördinering en aanpassing beklemtoon. Die dominante narratief is nie paniek nie, maar paraatheid.
In ‘n meer wisselvallige klimaat leer die bedryf om te reageer deur beplanning, wetenskap en samewerking. Van landskapbestuur tot fermentasietegnieke word veerkragtigheid in elke vlak van produksie ingebou.
Anderkant die vlamme lê ‘n stiller waarheid: vuur mag dalk onvermydelik wees in hierdie landskap, maar kwesbaarheid is nie.
Teks: Redaksie | Foto’s: Verskaf
